Souvenirs personnels de la création de HSLDA Canada
Écrit par Dan Reinhardt. 22 août 2009
Nous étions en 1982. L’enseignement à domicile était alors l’apanage de quelques pionniers courageux. L’attitude des commissions scolaires publiques était plutôt hostile, car elles étaient convaincues que c’était au gouvernement, et non aux parents, qu’incombait la responsabilité de l’éducation de tous les enfants. Par conséquent, la plupart des gens dispensaient l’enseignement à domicile « dans la clandestinité », c’est-à-dire sans en informer officiellement les commissions scolaires. Dès que celles-ci l’apprenaient, les parents subissaient immédiatement toutes sortes de pressions pour se conformer au système, et devaient même faire face à des menaces de retrait de leurs enfants de leur foyer pour « absentéisme scolaire ».
Et cela ne concernait pas seulement les commissions scolaires. La première question que vos amis vous posaient lorsqu’ils apprenaient que vous faisiez l’école à la maison était : «Est-ce légal ?» Dans certaines provinces, pour être franc, ce n’était pas le cas. Dans d’autres, cela n’était autorisé que sous le régime de l’« éducation spécialement adaptée ». Dans toutes les provinces, les relations avec les commissions scolaires étaient tendues et généralement conflictuelles. Mais les parents étaient convaincus au plus profond de leur cœur que Dieu avait confié les enfants aux parents, et non au gouvernement. Ainsi, que ce soit « légal » ou non, ils étaient attachés à la loi supérieure de Dieu, celle d’élever et d’éduquer leurs enfants.
Renforcer la confiance dans l’enseignement à la maison
Ces circonstances difficiles ont obligé les parents à être pleinement convaincus de la pertinence et de la philosophie de l’enseignement à la maison. Les travaux de recherche du Dr Raymond Moore ont contribué à renforcer leur confiance dans l’efficacité de cette méthode. Raymond et Dorothy Moore peuvent à juste titre être considérés comme les pères fondateurs de l’enseignement à la maison. Leurs recherches, publiées dans des ouvrages tels que *Homegrown Kids* et *Better Late Than Early*, ont apporté des preuves scientifiques à ce que les parents savaient intuitivement. Forts de leurs convictions et s’appuyant sur des études, les parents étaient prêts à tenir tête à l’opposition des autorités au sujet de l’enseignement à la maison.
Forts de leurs convictions et s’appuyant sur des études, les parents étaient prêts à tenir tête à l’opposition des autorités au sujet de l’enseignement à la maison.
L’aspect le plus intimidant de l’enseignement à la maison était la menace de poursuites judiciaires à l’encontre des parents. Les conseils scolaires utilisaient la menace de retirer les enfants de leur foyer pour contraindre les parents à se plier au système.
La méthode d’enseignement du système est tellement étrangère à l’environnement familial. Ce système est né de la simple nécessité de gérer 30 enfants dans une salle en présence d’un seul adulte. Le contrôle du comportement, la répartition des enfants par tranches d’âge et les programmes scolaires standardisés sont autant de méthodes naturelles et nécessaires pour gérer l’éducation de masse dans un système public. Aucune de ces méthodes n’est toutefois nécessaire dans un environnement familial pour que l’éducation ait lieu. Comme l’ont souligné les recherches de Raymond et Dorothy Moore, l’éducation se fait naturellement, simplement et sans stress lorsqu’elle est intégrée dans un environnement familial normal.
En Alberta, Dave et Aline Stasiewich faisaient partie de ces familles pionnières et courageuses qui réussissaient à scolariser leurs enfants à la maison. Ils étaient si courageux qu’ils n’hésitaient même pas à faire savoir qu’ils le faisaient ! La CBC est venue à plusieurs reprises interviewer ce phénomène inhabituel en Alberta. Leur exemple courageux a encouragé de nombreuses autres familles, en Alberta et partout au Canada, à franchir le pas et à scolariser leurs enfants à la maison.
Soutenir les familles pratiquant l’enseignement à domicile
Une autre façon concrète d’aider les familles pratiquant l’enseignement à domicile consistait à les réunir lors de conférences provinciales annuelles. Dave et Aline ont joué un rôle déterminant, aux côtés d’autres familles pratiquant l’enseignement à domicile en Alberta, dans la création de l’AHEA (Alberta Home Education Association) en 1986. Dave avait entendu parler de deux avocats californiens qui avaient fondé la Home School Legal Defense Association (HSLDA) pour les familles pratiquant l’enseignement à domicile aux États-Unis. La HSLDA avait réussi à défendre avec succès le droit des parents à scolariser leurs enfants à domicile. Leur influence avait même conduit à modifier les lois dans de nombreux États.
Dave Stasiewich a donc invité Mike Farris, cofondateur de la HSLDA, à venir prendre la parole lors de la conférence de l’AHEA de 1991. Ce que Mike a décrit comme l’expérience des familles pratiquant l’enseignement à domicile aux États-Unis dix ans plus tôt ressemblait beaucoup à ce que nous vivions alors au Canada. Le succès remarquable de la HSLDA aux États-Unis dans le renforcement du courant de l’enseignement à domicile a été un grand encouragement. À la fin de son discours, Mike Farris a sondé l’assemblée en posant la question suivante : « Combien d’entre vous soutiendraient la création d’une HSLDA au Canada ? » Je me suis retourné pour voir la réponse : un nombre important de mains se sont immédiatement levées. C’est tout ce dont Mike avait besoin pour décider qu’ils viendraient au Canada afin d’encourager l’enseignement à domicile dans ce pays.
Ces deux avocats californiens, Mike Farris et Mike Smith, ont eu la sagesse de reconnaître que la HSLDA au Canada devrait être dirigée par des Canadiens. C’est à l’été 1991 que moi-même, ainsi que d’autres pères canadiens pratiquant l’enseignement à domicile, avons été sollicités pour faire partie du conseil d’administration fondateur de HSLDA Canada. HSLDA a été officiellement constituée en septembre 1991, et la première réunion du conseil d’administration s’est tenue le 25 janvier 1992. C’est ainsi que l’aventure HSLDA a commencé au Canada.
Les débuts de HSLDA Canada
Comme pour toute nouvelle entreprise, nos débuts ont été modestes. Nous avons démarré avec une vision claire : répondre à un besoin urgent. Les parents avaient besoin d’être soutenus pour pouvoir exercer leur liberté d’éduquer leurs enfants à la maison sans ingérence excessive de la part du gouvernement. Compte tenu du pouvoir du gouvernement, cela nécessitait une défense juridique pour les familles. Une cotisation annuelle de 125 $ offrait aux familles membres une assistance juridique gratuite sur les questions liées à l’enseignement à domicile, des tests de niveau standardisés gratuits et un bulletin d’information bimestriel gratuit. Bien que HSLDA Canada ait été fondée sur des principes chrétiens, nous estimions que nos devoirs en tant que chrétiens nous imposaient d’aider tous les parents pratiquant l’enseignement à la maison, quelle que soit leur confession. C’est ainsi que HSLDA Canada est devenue la première entité nationale d’enseignement à domicile au Canada au service de tous les parents pratiquant l’enseignement à domicile dans toutes les provinces.
Les tâches administratives et techniques étaient gérées par le bureau américain de la HSLDA, tandis qu’Aline Stasiewich, en tant que coordinatrice du bureau canadien, répondait aux appels des membres canadiens depuis son domicile. Jordan Lawrence, avocat à la HSLDA USA, venait parfois au Canada pour nous aider dans nos démarches juridiques. Il parcourait le pays pour aider les parents faisant l’école à la maison à prendre conscience des droits que leur conférait la législation canadienne, des droits bafoués par des responsables scolaires autoritaires. La HSLDA nous a expliqué le fonctionnement de la loi et les limites imposées aux commissions scolaires publiques. Forts de ces informations supplémentaires, les parents pratiquant l’enseignement à domicile ont commencé à faire valoir leurs droits partout au Canada. Ils ne se contentaient plus de se plier aux exigences des commissions scolaires.
Je n’oublierai jamais la réunion suivante que notre famille a eue avec les responsables de l’école publique. Le directeur a énuméré toutes les exigences intrusives, les rapports à fournir, ainsi que les visites à domicile et les évaluations auxquelles nous devrions nous soumettre, bien au-delà de ce qu’exigeait la loi. Nous l’avons écouté respectueusement, mais nous avons ensuite fait remarquer que rien de tout cela n’était requis par la loi. En fait, cette réunion n’était pas exigée par la loi, et nous nous sommes excusés. L’expression de stupéfaction sur son visage a confirmé qu’il n’avait jamais eu affaire à des parents qui lui tenaient tête auparavant. Nous n’avons plus jamais eu de réunion avec lui.
Extrait de l’édition spéciale du 20e anniversaire du Court Report (ancien nom du magazine de la HSLDA). Cliquez sur l’image pour l’agrandir.
Renforcement des actions de sensibilisation à travers le Canada
Les responsables des écoles publiques ont sans doute vécu des expériences similaires partout en Alberta, car quelques années plus tard, la réglementation relative à la loi sur l’éducation a été modifiée pour accorder beaucoup plus de liberté à l’enseignement à domicile. Au cours des années suivantes, ces libertés accrues ont été étendues aux dix provinces du Canada. Cela n’aurait pas été possible sans HSLDA Canada.
Au cours des années suivantes, ces libertés accrues ont été étendues aux dix provinces du Canada. Cela n’aurait pas été possible sans HSLDA Canada.
Le conseil d’administration de HSLDA Canada a reconnu que, bien que Jordan Lawrence ait apporté un excellent soutien initial, nous avions besoin d’un avocat canadien pour représenter les familles canadiennes devant les tribunaux. Chris Corkery a été engagé comme premier avocat canadien à temps partiel pour nous aider dans les affaires individuelles au Canada. La charge de travail a continué d’augmenter, et le conseil a rapidement reconnu que nous avions besoin d’un directeur national. Cette personne devait être canadienne, avocate et père pratiquant l’enseignement à domicile, capable de défendre vigoureusement les familles canadiennes pratiquant l’enseignement à domicile.
C’est en 1994, lors de la Conférence nationale des dirigeants à Phoenix, que le conseil d’administration a invité Dallas Miller à devenir directeur national de HSLDA Canada. C’est ainsi qu’a commencé le parcours de Dallas et Marj, qui ont scolarisé leurs propres enfants à domicile et ont dirigé HSLDA Canada pendant les dix années suivantes.
Un bureau a été ouvert à Medicine Hat, en Alberta, la ville natale de Dallas Miller, et l’ensemble des activités de HSLDA Canada a alors été centralisé et géré depuis ce bureau. Nous sommes convaincus que Dieu nous a guidés vers la personne idéale pour développer HSLDA Canada. Au cours des dix années qui ont suivi, Dallas Miller a fait passer l’organisation de ses modestes débuts à une entité véritablement nationale, présente dans les dix provinces.
Le rôle de HSLDA Canada
Le rôle unique de la HSLDA au Canada consiste à établir des partenariats stratégiques avec les familles faisant l’enseignement à domicile et les groupes provinciaux. La HSLDA a pour mission de soutenir les familles pratiquant l’enseignement à domicile et de renforcer les groupes provinciaux. Ce sont les familles et les groupes provinciaux qui sont les véritables héros de l’enseignement à domicile. Ce sont eux qui mettent cela en pratique ! Ils ont simplement besoin d’encouragements et de soutien pour continuer à bien le faire.
La HSLDA n’offre que les services qu’il est difficile aux groupes de soutien locaux et aux organisations provinciales de fournir. La HSLDA se charge du « gros du travail » pour l’enseignement à domicile à travers le Canada, en soulevant ces lourdes pierres qui pèsent sur les dirigeants des conseils d’administration bénévoles et en déblayant le chemin des pierres qui entravent le parcours des familles pratiquant l’enseignement à domicile.
Des services tels que :
- La défense juridique du droit des parents à éduquer leurs propres enfants ;
- La défense juridique de la liberté religieuse au Canada ;
- Des actions en justice visant à empêcher que des enfants ne soient retirés à des familles en bonne santé ;
- La Conférence nationale des dirigeants : un rassemblement annuel des responsables provinciaux destiné à encourager, former et offrir une perspective nationale sur le mouvement de l’enseignement à domicile au Canada ;
- Des recherches à l’échelle nationale sur l’enseignement à domicile au Canada : un soutien pour les familles faisant l’école maison et une ressource utile pour les organisations provinciales chargées de la réglementation scolaire ;
- Assurance pour les activités des groupes d’enseignement à la maison.
Le but ultime de toutes ces activités est de favoriser l’épanouissement de familles saines à travers le Canada et d’élever des enfants pieux qui deviendront les leaders de demain. Je ne connais aucune autre organisation au Canada qui ait fait davantage pour faire avancer cette vision. Je suis ravi d’en faire partie.
— Dr Dan Reinhardt, Membre fondateur du conseil d’administration de HSLDA Canada